刀开关就是负荷开关，俗称闸刀开关，由上胶盖、下胶盖、插座、触刀、操作瓷柄，胶盖紧固螺帽、出线座，熔丝，触刀座，瓷底板和进线座等零件装配而成。悉数导电零件都固定在瓷底板上，且用胶盖盖着，所以当闸刀合上时，操作人员不会触及带电部分。

胶盖还具有下列维护效果：将各级隔开，避免因级间飞弧导致电源短路。避免电弧飞出盖外、灼伤操作人员。避免金属零件掉落在闸刀上构成级间短路。熔丝的装设，又供给了短路维护效果。

刀开关的用处：因刀开关的结构简略，使用方便和价格低廉，被广泛用作照明及电热线路的操控开关和分支电路的配电开关。在降低容量的条件下，三级刀开关还被用于小容量异步电动机的非频频起动操控开关，现在在农村进行电力排灌，电动脱粒、饲料粉碎等时，遍及用刀开关来操作和操控许多机械的拖动电动机，用量是相当可观的。