刀开关又称闸刀开关或隔离开关，它是手控电器中*简略而使用又较广泛的一种低压电器。刀开关是带有动触头--闸刀，并经过它与底座上的静触头--刀夹座相楔合（或分离），以接通（或分断）电路的一种开关。

只作为电源隔离用的刀开关则不需求灭弧设备。用于电解、电镀等设备中的大电流刀开关的额定电流可高达数万安。这类刀开关一般选用多回路导体并联的结构，并可用水冷却的方法散热来进步刀开关导体所能承载的电流密度。

刀开关在电路中要求能承受短路电流发生的电动力和热的作用。因此，在刀开关的结构设计时，要在很大的短路电流作用下，触刀不会弹开、焊牢或焚毁。对要求分断负载电流的刀开关，则装有快速刀刃或灭弧室等灭弧设备。

刀开关按照数能够分为单刀开关、双刀开关和三刀开关；按照转换方法能够分为单投式刀开关、双投式刀开关；按操作方法可分为手柄直接操作式和杠杆式刀开关。图1所示为三单投式刀开关的电路图，它可用来接通或分断电路A,也可作为将电路A与电源隔离之用。图2为单双投式刀开关，它可用来接通或分断电路A或电路B,也可将电源向电路A供电转换到向电路B供电。转换开关用于主电路将一组已衔接的器材转换到另一组已衔接的器材。